Por Rodrigo Ávila
El lunes 2 de noviembre, medio mundo hablaba de Jude Bellingham por unas fotos en ropa interior. El miércoles 4, el tema volvió a ser él, pero por una razón muy distinta: un remate de tacón que rescató al Real Madrid en Atenas y abrió la puerta a otra remontada en la Liga de Campeones. En menos de 48 horas, el inglés pasó de la portada de moda a la repetición de los noticieros deportivos.
La campaña de Calvin Klein para su línea Icon Cotton Stretch se lanzó a nivel global con fotografías de Oliver Hadlee Pearch tomadas en Madrid en agosto. Entre las críticas que acompañaron la viralización, algunos usuarios en redes sociales pidieron que el mediocampista se concentrara en el futbol. La respuesta llegó en la cancha del AEK, y no fue con palabras.
El partido empezó cuesta arriba. Al minuto 12, Aboubakary Koita encaró a Marc Cucurella y sacó un disparo a la escuadra que dejó sin opciones a Thibaut Courtois. Cinco minutos después, el portero belga evitó el segundo con una estirada ante un remate de Luka Jović dentro del área. El equipo de José Mourinho sufría en un estadio donde, según Eurosport, solo había ganado una vez en ocho visitas.
Cerca de la media hora, Bellingham celebró un primer gol que fue anulado por fuera de juego tras la revisión: había desviado un disparo de Vinícius Júnior. Lejos de frustrarse, insistió. Al minuto 32, Cucurella mandó un centro desde la izquierda y el inglés, en plena carrera, lo desvió con la espuela al fondo de la red. El sitio oficial del club lo describió como un «elegante remate de espuela»; la prensa española habló de una obra de arte.
Ese gol cambió el tono de la semana. Si el lunes las imágenes del jugador con los brazos abiertos —un guiño a su festejo de gol incluido en la campaña— inundaban las redes, el miércoles el festejo era real y tenía consecuencias en la tabla. El 1-1 se sostuvo hasta el descanso, aunque Bernardo estuvo a centímetros de darle la vuelta con un cabezazo.
La segunda mitad tuvo de todo. Éder Militão probó desde lejos al minuto 49 y el portero Brignoli rechazó con los puños. Poco después, Rota sacó sobre la línea un remate de Cucurella tras una jugada individual de Kylian Mbappé. Y al minuto 75 el AEK volvió a golpear: Koita filtró el balón para Stavros Pilios, que definió al primer poste para el 2-1.
El Madrid reaccionó de inmediato. Denzel Dumfries puso un centro desde la derecha y Mbappé empujó el empate al 78. El francés marcó en su sexto partido consecutivo de Champions, según ESPN, y pudo hacer doblete, pero su mano a mano terminó en el travesaño. Ya en el tiempo añadido, el capitán Federico Valverde soltó un derechazo desde la frontal del área que significó el 3-2 definitivo.
Con ese resultado, el conjunto blanco suma 12 de 12 puntos en la fase de liga y quedó empatado con el PSG en puntaje perfecto. Mourinho había advertido en la previa: «Si no estamos a tope, no ganaremos». Su equipo estuvo abajo dos veces y encontró la manera de remontar, con Bellingham como el primero en levantar la mano.
Para el inglés, de 23 años, el contraste fue perfecto para las redes: los mismos usuarios que días antes compartían memes de la sesión de fotos ahora repetían el video del taconazo. Ese mismo día, Militão contó que él y Vinícius lo habían molestado en el vestidor por la campaña. Bellingham, que según su compañero siempre entra en la broma, contestó como mejor sabe.
Lo que sigue es LaLiga, con la visita del Valencia en el horizonte. Mientras los espectaculares de Calvin Klein siguen en las calles de varias ciudades, Bellingham dejó claro que su vitrina principal sigue siendo el césped. La moda le dio una semana viral; el futbol, el gol que la coronó.
