Por Rodrigo Ávila Montaño
La ETA para Reino Unido es obligatoria para los mexicanos que viajan como turistas, de visita familiar o de negocios por estancias de hasta seis meses: cuesta 20 libras esterlinas, se tramita en línea o en la aplicación oficial UK ETA y la respuesta suele llegar en un día, aunque puede tardar hasta tres días hábiles, según el gobierno británico. Sin esa autorización electrónica, la aerolínea no te dejará abordar.
La ETA (Electronic Travel Authorisation, o autorización electrónica de viaje) no es una visa. Es un permiso digital para viajar que se vincula a tu pasaporte y que el Reino Unido pide a las nacionalidades que no necesitan visa para estancias cortas. México aparece en la lista oficial de países cuyos ciudadanos pueden solicitarla, actualizada por UK Visas and Immigration el 9 de abril de 2026, y el requisito aplica a los viajeros mexicanos desde el 8 de enero de 2025.
Requisitos de la ETA para Reino Unido
Según la página oficial del gobierno británico, para solicitar la autorización necesitas:
- El pasaporte con el que vas a viajar; la ETA queda ligada a ese documento y debes viajar con el mismo.
- Un correo electrónico, donde recibirás la resolución y un número de referencia de 16 dígitos.
- Una tarjeta de crédito o débito, Apple Pay o Google Pay para pagar las 20 libras.
- Una foto del pasaporte y una foto del rostro de la persona que solicita, que cumpla las reglas de fotografía digital del gobierno británico.
- Responder un cuestionario breve sobre antecedentes penales e idoneidad.
Cada viajero necesita su propia ETA, incluidos bebés, niñas y niños. Puedes tramitar la de otras personas: en la aplicación, si están contigo para escanear su rostro; si no, en la página web, con sus fotos.
Cuánto cuesta y cuánto dura
La ETA cuesta actualmente 20 libras, según el Ministerio del Interior británico, que advierte que la tarifa se revisa periódicamente (cuando se lanzó para los viajeros no europeos costaba 10 libras), y no es reembolsable: si te la rechazan o te equivocas en un dato, tienes que pagar una solicitud nueva. El pago en pesos dependerá del tipo de cambio que aplique tu banco. Una vez aprobada, vale dos años o hasta que venza tu pasaporte, lo que ocurra primero, y permite entrar las veces que quieras durante ese periodo, con estancias de hasta seis meses cada vez.
El gobierno británico advierte que otros sitios web cobran más por el mismo trámite y que pagar a un intermediario no acelera la respuesta. La única vía oficial es la página del gobierno del Reino Unido o la aplicación UK ETA, disponible en Google Play y en la App Store. Para consultar si ya tienes una ETA vigente y cuándo vence, existe un servicio oficial de verificación en línea.
Cómo tramitar la ETA para Reino Unido paso a paso
La forma más rápida es la aplicación: escaneas el pasaporte y tu rostro con la cámara del teléfono, respondes las preguntas y pagas. La mayoría de las personas recibe una decisión automática en minutos, según una ficha del Ministerio del Interior de abril de 2026, pero la recomendación oficial es solicitarla con al menos tres días hábiles de anticipación, por si tu caso necesita revisión adicional. Si pasan tres días hábiles sin respuesta, revisa la carpeta de correo no deseado antes de contactar a UK Visas and Immigration por su chat; no hay atención telefónica para este trámite.
Con la ETA puedes hacer turismo, visitar familia y amigos, asistir a reuniones de negocios o tomar cursos cortos. También sirve para Jersey, Guernsey y la Isla de Man. Lo que no permite es trabajar para una empresa británica ni por tu cuenta, salvo excepciones como los compromisos pagados permitidos, quedarte más de seis meses, vivir en el país a base de visitas frecuentes ni casarte allá. Si tienes antecedentes penales o te negaron antes la entrada, el gobierno sugiere pedir directamente la visa de visitante estándar.
Quién no necesita ETA y el caso de las escalas
No necesitan ETA quienes tienen pasaporte británico o irlandés, quienes ya cuentan con una visa del Reino Unido o con permiso para vivir, trabajar o estudiar allá. Las personas con doble nacionalidad británica no pueden pedirla: deben viajar con su pasaporte británico o con un certificado de derecho de residencia. Si haces escala en un aeropuerto británico y vas a pasar por el control migratorio, sí la necesitas; si te quedas en la zona de tránsito sin cruzar ese control, en Heathrow o Mánchester no se pide por ahora. Ante la duda, confirma con tu aerolínea.
Recuerda que la ETA autoriza el viaje, pero no garantiza la entrada: en la frontera, el agente migratorio puede pedirte pruebas de hospedaje, recursos y boleto de regreso. Si tu viaje incluye otros países del continente, revisa también qué piden hoy a los mexicanos para viajar a Europa mientras el ETIAS no tiene fecha, y antes de volver, cuánto puedes traer sin pagar impuestos al volver.
