Meta enfrenta una nueva revisión regulatoria en Reino Unido. El organismo británico encargado de supervisar los medios y las comunicaciones, Ofcom, anunció la apertura de una investigación para determinar si la compañía incumplió la legislación de seguridad en línea al no realizar una evaluación suficiente de los riesgos asociados con Instagram Instants antes de ponerla a disposición de los usuarios.
La función fue lanzada en mayo dentro de Instagram y permite compartir contenidos efímeros que desaparecen después de ser vistos. De acuerdo con Ofcom, el problema no radica únicamente en las características de la herramienta, sino en si Meta cumplió con su obligación de analizar previamente los posibles riesgos relacionados con contenidos ilegales y con la seguridad de los menores.
La investigación podría tener consecuencias económicas importantes para la empresa, ya que, en caso de determinarse una infracción, Ofcom tiene facultades para imponer una sanción que, en teoría, podría alcanzar hasta el 10% de la facturación mundial de Meta.
¿Por qué Ofcom investiga Instagram Instants?
El regulador británico busca determinar si Meta llevó a cabo una evaluación adecuada y suficiente antes de introducir Instants. La legislación de seguridad en línea del Reino Unido establece obligaciones para las plataformas digitales cuando realizan cambios relevantes en sus servicios, especialmente cuando esos cambios pueden modificar los riesgos a los que están expuestos los usuarios.
Ofcom considera que una función nueva o una modificación importante de una plataforma debe ser sometida a un análisis de riesgos antes de su lanzamiento. El objetivo es identificar posibles problemas relacionados con contenido ilegal y con la protección de grupos particularmente vulnerables, entre ellos los menores de edad.
George Lusty, director de aplicación de la normativa de Ofcom, explicó que los cambios significativos en las plataformas deben someterse a una evaluación previa. Para ilustrar la importancia de este procedimiento, comparó el lanzamiento de una nueva función digital con la puesta en circulación de un automóvil: antes de utilizarlo, es necesario comprobar que funciona adecuadamente y detectar posibles riesgos.
La investigación deberá establecer si Meta cumplió con ese proceso antes de introducir Instants en Instagram.
¿Qué es Instagram Instants?
Instagram Instants es una función que permite compartir contenidos efímeros dentro de la plataforma. Los materiales publicados mediante esta herramienta están diseñados para desaparecer después de ser vistos, una característica que busca diferenciar este formato de las publicaciones convencionales que permanecen disponibles en los perfiles.
Este tipo de contenido puede modificar la manera en que los usuarios interactúan dentro de una red social, debido a que su carácter temporal puede generar una percepción diferente sobre la permanencia de lo que se comparte.
Precisamente por tratarse de una nueva modalidad de publicación, Ofcom analiza si Meta identificó correctamente los riesgos que podía generar antes de ponerla en funcionamiento.
Entre los aspectos que forman parte de la investigación están los posibles usos de la herramienta para distribuir contenidos ilegales y los riesgos que podrían afectar a niñas, niños y adolescentes.
La autoridad no ha determinado todavía que Meta haya infringido la ley. La investigación busca reunir información y establecer si existió un incumplimiento de las obligaciones establecidas por la normativa británica.
Meta asegura que sí informó a Ofcom sobre los riesgos
Meta rechazó la idea de que hubiera ignorado sus obligaciones regulatorias. Un portavoz de la empresa aseguró que la compañía realizó un análisis de riesgos y que informó a Ofcom sobre la función en varias ocasiones antes de su lanzamiento.
La empresa también defendió las medidas de seguridad incorporadas en Instants. Según Meta, la herramienta incluye restricciones destinadas a evitar determinados mecanismos de distribución o captura de contenido.
Entre las medidas mencionadas por la compañía se encuentran el bloqueo de capturas de pantalla, restricciones para compartir y reenviar contenidos y la ausencia de un canal público. Meta también afirmó que las cuentas de adolescentes cuentan automáticamente con determinadas medidas de protección.
Estos argumentos formarán parte del contexto que Ofcom deberá analizar durante la investigación para determinar si las evaluaciones realizadas por Meta fueron suficientes y cumplieron con los requisitos establecidos por la legislación británica.
Meta podría enfrentar una multa de hasta 10% de su facturación mundial
Una de las principales consecuencias potenciales del procedimiento es económica. Si Ofcom concluyera que Meta incumplió sus obligaciones, la empresa podría enfrentar una multa de hasta el 10% de su facturación mundial, de acuerdo con las facultades previstas por el régimen británico de seguridad en línea.
Sin embargo, la apertura de la investigación no significa que la compañía ya haya sido sancionada ni que necesariamente recibirá una multa. Primero, el regulador deberá determinar si existió una infracción y, posteriormente, establecer las medidas que correspondan.
El caso refleja la creciente supervisión que enfrentan las grandes plataformas tecnológicas en Reino Unido, donde las autoridades han establecido obligaciones específicas para que los servicios digitales identifiquen y reduzcan riesgos antes de introducir cambios que puedan afectar la seguridad de sus usuarios.
Para Meta, el procedimiento representa otro frente regulatorio relacionado con la protección de menores y la seguridad de sus plataformas. Para Ofcom, el caso servirá también para examinar cómo las empresas deben evaluar los riesgos cuando introducen nuevas funciones y qué tan exhaustivos deben ser esos análisis antes de ponerlas a disposición del público.
