Un día después del terremoto de magnitud 7.4 que sacudió el oeste de Colombia, los equipos de emergencia continúan removiendo toneladas de concreto, hierro y escombros en busca de sobrevivientes.
El balance más reciente reportado este martes 11 de agosto de 2026 asciende a 254 personas fallecidas, mientras las autoridades mantienen las labores de búsqueda y rescate en las zonas más afectadas.
El movimiento telúrico ocurrió el lunes 10 de agosto y provocó el colapso de viviendas, edificios, centros de salud y otras estructuras en ciudades como Pereira, Cali, Quibdó y Manizales.
La magnitud de la emergencia ha obligado a desplegar a bomberos, policías, militares, equipos especializados y voluntarios, quienes trabajan entre estructuras inestables para localizar a personas que podrían continuar atrapadas.
Pereira y Cali, entre las ciudades más afectadas
En Pereira, capital del departamento de Risaralda, se contabilizan 101 fallecidos entre la ciudad y los municipios cercanos de Dosquebradas y La Virginia, de acuerdo con el reporte citado por Reuters.
En Cali, capital del Valle del Cauca, el balance preliminar señala 95 muertos, además de 949 personas heridas y 45 estructuras completamente colapsadas, según información de las autoridades locales.
La destrucción es visible en distintos sectores urbanos. Edificios residenciales quedaron reducidos a montones de concreto, mientras algunos inmuebles permanecen inclinados o presentan daños que impiden determinar de inmediato si pueden ser habitados nuevamente.
En algunos puntos, los equipos de rescate han tenido que trabajar en completo silencio para intentar escuchar señales de personas atrapadas.
Rescatistas buscan sobrevivientes entre los escombros
La prioridad de los equipos de emergencia es encontrar personas con vida.
En Pereira, los rescatistas utilizan excavadoras, grúas, herramientas especializadas y sus propias manos para retirar los materiales de las estructuras colapsadas.
En uno de los edificios afectados, donde funcionaban establecimientos comerciales en la planta baja, los equipos calculaban que alrededor de 15 personas podían encontrarse atrapadas.
La Cruz Roja mantiene equipos especializados en la zona y ha señalado que todavía existe una ventana de tiempo para encontrar sobrevivientes.
Uno de los momentos de mayor esperanza ocurrió en Cali, donde los rescatistas lograron sacar con vida a Diana Marcela Troncoso de entre los restos de una estructura colapsada.
La mujer fue trasladada en camilla a una ambulancia mientras familiares y rescatistas celebraban el rescate.
Chocó, cerca del epicentro, enfrenta graves daños
El departamento de Chocó se encuentra entre las regiones más afectadas debido a su cercanía con el epicentro.
La capital departamental, Quibdó, reportó fallecidos, edificios dañados y afectaciones en servicios básicos.
Las condiciones geográficas de la región han complicado el traslado de ayuda y equipos de emergencia.
En varias comunidades permanecieron interrumpidos servicios como electricidad, agua, telefonía y atención médica, mientras las autoridades intentaban restablecer las comunicaciones y evaluar la magnitud de los daños.
El Servicio Geológico Colombiano (SGC) mantiene el monitoreo de la actividad sísmica y la evolución de las réplicas.
Hospitales y edificios también resultaron afectados
La emergencia alcanzó a instalaciones médicas.
En Cali, varios pisos superiores de un hospital colapsaron, entre ellos áreas destinadas a la atención pediátrica.
La afectación obligó a trasladar parte de la atención médica al exterior del inmueble, mientras personal sanitario atendía a cientos de personas en medio de los escombros.
La situación también generó presión sobre los servicios funerarios y las morgues, mientras las autoridades trabajan para identificar a las víctimas y coordinar su traslado.
Aeropuertos y carreteras presentan daños
El terremoto también provocó afectaciones a la infraestructura de transporte.
Los aeropuertos de Quibdó, Pereira, Manizales, Armenia, Cartago y Buenaventura fueron cerrados temporalmente para evaluar posibles daños en sus instalaciones.
Decenas de carreteras también resultaron afectadas, dificultando el desplazamiento de ambulancias, maquinaria pesada y vehículos que transportan ayuda.
En algunas zonas, los derrumbes y daños en las vías complicaron todavía más el acceso de los equipos de rescate.
Estados Unidos anuncia ayuda para Colombia
La emergencia provocó también una respuesta internacional.
Estados Unidos anunció 15.5 millones de dólares en asistencia destinada a refugios de emergencia, alimentos, protección y evaluación de daños.
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) puso además a disposición 50 millones de dólares para apoyar las labores de reconstrucción, en caso de que el Gobierno colombiano solicite formalmente esos recursos.
La ayuda internacional busca complementar las acciones emprendidas por las autoridades colombianas mientras continúa el levantamiento de información sobre las pérdidas.
Gobierno colombiano despliega fuerzas de seguridad
El presidente Abelardo de la Espriella, quien asumió el cargo apenas unos días antes del terremoto, visitó Pereira para supervisar la situación.
Durante su recorrido anunció medidas de apoyo para las personas afectadas, entre ellas alivios económicos durante tres meses en las tarifas de servicios públicos para damnificados.
En Cali, el Gobierno ordenó el envío de mil efectivos de las fuerzas de seguridad después de reportes de saqueos.
Las autoridades también establecieron toques de queda nocturnos en Cali y Pereira durante la primera noche posterior al terremoto.
Miles de personas permanecen fuera de sus casas
Ante el riesgo de nuevos derrumbes, numerosos habitantes decidieron pasar la noche en parques, calles y espacios abiertos.
Las autoridades han pedido a la población evitar ingresar a edificios que presenten daños estructurales, incluso si aparentemente permanecen en pie.
Los especialistas deben evaluar cada inmueble antes de determinar si es seguro regresar.
Además, las réplicas registradas después del terremoto mantienen la preocupación entre los habitantes de las zonas afectadas.
Un desastre que recuerda al terremoto de 1999
La magnitud de la tragedia ha generado comparaciones con el terremoto que golpeó la región cafetera de Colombia en 1999.
Aquel desastre provocó la muerte de más de mil personas y causó una extensa destrucción en ciudades como Armenia y Pereira.
El terremoto de 2026 vuelve a colocar a la región cafetera frente a una emergencia de gran escala, aunque las autoridades todavía realizan una evaluación completa de los daños.
Por ahora, la prioridad permanece en una sola tarea: localizar y rescatar a las personas que continúan atrapadas, mientras aumenta el número de víctimas y se determina el impacto total del terremoto.
