Texto y foto: Bruno Cortés
Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano murió este miércoles 28 de octubre de 2026 en la Ciudad de México, a los 92 años de edad. La noticia fue difundida por Excélsior, El Universal y la agencia AP, y confirmada por la presidenta Claudia Sheinbaum. Hasta ahora no se ha dado a conocer la causa del fallecimiento del ingeniero, una de las figuras más influyentes de la vida pública mexicana del último medio siglo.
Ingeniero civil de profesión, Cárdenas fue gobernador de Michoacán, tres veces candidato a la Presidencia de la República, fundador del Partido de la Revolución Democrática (PRD) y el primer jefe de Gobierno del Distrito Federal elegido por voto popular. Su trayectoria atraviesa los momentos decisivos de la transición democrática del país, desde la ruptura con el partido hegemónico hasta la alternancia en las urnas.
Una vida marcada por el apellido
Nació el 1 de mayo de 1934 en la Ciudad de México, el mismo año en que su padre, el general Lázaro Cárdenas del Río, llegó a la Presidencia, que ocupó de 1934 a 1940. Su madre fue Amalia Solórzano Bravo. El ideario nacionalista de su padre, autor de la expropiación petrolera de 1938 y del reparto agrario, fue una guía constante en su carrera y en sus posiciones públicas.
Estudió Ingeniería Civil en la Universidad Nacional Autónoma de México y se especializó en la planeación regional. Encabezó el Comité de Estudios de la Cuenca del Río Balsas, antecedente de la Comisión del Río Balsas, y fue fundador y presidente de la Sociedad Mexicana de Planificación. A comienzos de los años sesenta participó en el Movimiento de Liberación Nacional, impulsado por su padre y por grupos de la izquierda nacionalista.
Del PRI a la Corriente Democrática
Durante años militó en el Partido Revolucionario Institucional, por el que fue senador por Michoacán. En 1980 asumió la gubernatura de ese estado, que encabezó hasta 1986, y desde ahí construyó una base política propia, cercana a comunidades campesinas e indígenas. Al terminar su gestión impulsó, con Porfirio Muñoz Ledo e Ifigenia Martínez, la Corriente Democrática, que pedía democratizar la elección del candidato presidencial.
La dirigencia priista rechazó esas demandas y, en 1987, la corriente rompió con el partido que había gobernado México durante casi seis décadas. Aquella decisión abrió el camino para la candidatura que transformaría el mapa político nacional y que colocó a Cárdenas como el principal rostro de la oposición de izquierda.
La elección de 1988
Postulado por el Frente Democrático Nacional, Cárdenas encabezó una campaña que generó una movilización popular sin precedentes. La noche del 6 de julio de 1988, la llamada «caída del sistema» detuvo la difusión de los resultados y la victoria oficial fue para Carlos Salinas de Gortari. Millones de ciudadanos consideraron fraudulento el proceso, pero Cárdenas eligió encauzar la inconformidad por vías legales y pacíficas.
Fundador del PRD y candidato presidencial
De ese movimiento surgió el PRD, convocado en octubre de 1988 y formalizado en mayo de 1989. Cárdenas fue su primer presidente nacional, de 1989 a 1993. Volvió a buscar la Presidencia en 1994, en un año marcado por el levantamiento zapatista y el asesinato de Luis Donaldo Colosio, y en 2000, al frente de la Alianza por México, en los comicios que ganó Vicente Fox.
El primer gobierno electo de la capital
Su mayor triunfo electoral llegó el 6 de julio de 1997, cuando ganó la primera elección para jefe de Gobierno del Distrito Federal, tras la reforma que permitió a los capitalinos elegir a su gobernante. Asumió el cargo en diciembre de ese año. Con aquella victoria terminó la era de los regentes designados por el presidente y comenzó un largo ciclo de gobiernos de izquierda en la capital.
Un legado que perdura
En sus últimos años mantuvo una voz crítica sobre la soberanía energética, la rectoría del Estado, el laicismo y la planeación del desarrollo. El 18 de marzo de 2026, en el 88 aniversario de la Expropiación Petrolera, la presidenta Sheinbaum anunció que había aceptado ser presidente honorario de la Comisión Consultiva del Petróleo, uno de sus últimos gestos públicos.
Tuvo tres hijos con Celeste Batel: Lázaro, Cuauhtémoc y Camila. Aliados y adversarios coinciden en reconocer la serenidad con la que optó por el camino pacífico en los momentos de mayor tensión. Con su muerte, México despide a un político que demostró que el régimen de partido único podía ser desafiado en las urnas y que la alternancia era posible.
